Peter von Matt, éclaireur des lettres et de l’âme suisse, s’éteint à 87 ans

Formé à l’Université de Zurich en histoire de l’art, allemand et anglais, il soutient une thèse sur Franz Grillparzer sous la direction d’Emil Staiger. Il poursuit en 1970 avec une habilitation consacrée à E. T. A. Hoffmann. De 1976 à 2002, il enseigne la littérature allemande moderne à Zurich, tout en intervenant à Stanford ou encore à l’Institute for Advanced Study de Berlin. Sa parole d’expert résonne au-delà du cadre universitaire.

Un intellectuel européen engagé

Auteur de nombreux essais, Peter von Matt interroge la politique par le prisme littéraire. Son engagement pour l'identité européenne et les responsabilités citoyennes transparaît dans ses ouvrages comme Sang d’encre ou Le veau de la diligence postale du Gothard. En Suisse, il appelle sans relâche à la vigilance démocratique, comme lors de son discours incisif au Prix Ingeborg Bachmann en 1991 contre les stéréotypes littéraires helvétiques.

Une plume brillante et accessible

Salué par Marcel Reich-Ranicki comme « le meilleur écrivain de Suisse alémanique », von Matt participait régulièrement au Literarisches Quartett et écrivait pour la Frankfurter Anthologie. Il savait captiver le lecteur, mêlant érudition et légèreté, comme dans Liebesverrat, un voyage savoureux dans les drames amoureux de la littérature mondiale. Il abordait aussi des thèmes originaux comme les « erreurs familiales » ou le baiser dans la fiction.

Que sait-on des circonstances de sa mort ?

Peter von Matt est mort paisiblement à son domicile zurichois, à l’âge de 87 ans. Sa disparition a été annoncée par sa famille. Il laisse derrière lui non seulement une œuvre savante mais aussi un héritage moral : celui d’un penseur libre, enraciné dans sa culture, ouvert au monde.

Un homme, une mémoire

Marié à la critique littéraire Beatrice von Matt-Albrecht, il vivait à Dübendorf, près de Zurich. Homme de lettres, homme de pensée, Peter von Matt laisse une œuvre dense et une parole libre, tournée vers l’examen critique de la société. Son amour de la littérature allait de pair avec une exigence éthique rare.